Cómo se genera electricidad

Proceso básico de generación de electricidad

1. Obtención de la energía primaria

• Se parte de una fuente de energía primaria, como el agua en movimiento (hidráulica), el viento (eólica), el calor (térmica o nuclear), la luz del sol (solar), o combustibles fósiles (carbón, gas, petróleo)238.

2. Conversión en energía mecánica

• En la mayoría de las centrales eléctricas, la energía primaria se utiliza para mover una turbina. Por ejemplo, el vapor de agua generado al calentar agua (por combustión o reacción nuclear) o el flujo de agua o viento hace girar las palas de una turbina145.

3. Transformación en energía eléctrica

• La turbina está conectada a un generador. Al girar la turbina, también gira el rotor del generador dentro de un campo magnético, lo que induce una corriente eléctrica en las bobinas del estator del generador. Este proceso, basado en el principio de la inducción electromagnética descubierto por Faraday, es el método más común para producir electricidad a gran escala579.

4. Transmisión y distribución

• La electricidad generada se transmite por líneas de alta tensión hasta subestaciones, donde se adapta la tensión para su distribución final a hogares, industrias y comercios268.

Esquema simplificado

• Fuente de energía primaria (agua, viento, sol, combustibles, etc.)
• Conversión a energía mecánica (turbina)
• Generador eléctrico (inducción electromagnética)
• Transmisión y distribución

Otras formas de generación

• En el caso de la energía solar fotovoltaica, la luz del sol incide sobre células fotovoltaicas que convierten directamente la energía lumínica en electricidad, sin necesidad de turbinas248.

“La clave está en hacer mover algo, en este caso una turbina que gira y a su vez hace girar un generador que convierte la energía del movimiento en electricidad, con el uso de imanes y circuitos.”4

En resumen, la generación de electricidad de un modo básico consiste en transformar alguna forma de energía natural en energía mecánica para mover un generador, que a través del magnetismo produce electricidad utilizabl